Expandovaná polystyrénová (EPS) pena, ktorá je lacná a ľahká, ale nie je biologicky odbúrateľná a ťažko recyklovateľná. Nemeckí vedci však vyvinuli možnú alternatívu – penu vyrobenú z pukancov. Profesor Alireza Kharazipour z George-August University mal tento nápad prvýkrát pred viac ako 10 rokmi, keď si v kine kúpil vrecko popcornu.
Odvtedy jeho tím vymyslel spôsob, ako použiť tento druh látok na lacnú, biologicky odbúrateľnú penu z obnoviteľných zdrojov, ktorá nahrádza EPS.
Na začiatku výrobného procesu sa kukuričné zrná mechanicky narežú na pelety a následne sa použije tlaková para na ich expanziu. Potom sa s expandovanými časticami zmieša spojivo odvodené z rastlinného proteínu a potom sa zmes lisuje do formy. Po vytvrdnutí lepidla sa výsledný list, blok alebo iné predmety vyberú z formy na použitie.
Podľa univerzity má táto pena lepšiu absorpciu tepla ako EPS, je menej horľavá a možno ju kompostovať, drviť a znovu použiť, použiť na výrobu bioplynu a po vyradení dokonca použiť ako krmivo pre zvieratá. . Okrem toho, spolu s kukuričnými zrnami možno pri výrobe použiť aj kukuričný priemyselný odpad, ako sú rozbité kukuričné klasy.
Táto technológia bola nedávno licencovaná skupine Bachl v Nemecku, ktorá bude túto technológiu komercializovať a v budúcnosti ju používať na izoláciu budov. Ďalšie možné aplikácie tohto materiálu zahŕňajú ochranné/izolačné obaly, diely športového vybavenia a diely pre ľahké automobily.
Kharazipour povedal: „Myslím, že toto je môj príspevok ako vedca k čistému životnému prostrediu a žiadnym výrobkom na báze plastov.
